1993年7月19日，经过深入调研和多方论证，广东省总工会干部学校在其基础上创办了广东省第一所民办高等学校——民办南华工商学院，走上了长达24年的公有民办新体制办学的探索之路。干校与南华长期实行“两块牌子、一套人马”，承担工会干部培训和学历教育两种功能。2016年8月23日经广东省人民政府批准，学校办学性质由民办转为公办。2017年5月10日，教育部办公厅正式发文，公布通过2017年教育部备案的专科教育高等学校名单，同意学校转为公办院校并更名为“广东南华工商职业学院”。
自2009年始，学校全日制在校生一直维持万人规模，截止2022年12月，学校全日制在校生总数15495人，专任教师及外聘教师700余人。多名教师获得“广州地区十大杰出中青年法学家”“南粤优秀教师”“南粤优秀教育工作者”称号。教师队伍在各级赛事中屡获佳绩，曾获得全国职业院校艺术设计类专业“金教鞭奖”、全省教学能力大赛“一等奖”等。2009年以来，学校教师共承担各类科研项目341项，其中国家级1项，省部级项目72项，厅局级项目133项，学会课题45项，横向课题99项，公开出版著作、教材114部，发表论文1556篇。2016年专利实现零的突破，并于2022年成功获得发明专利1项，实现发明专利0的突破，至今共取得各类专利60项。
学校现有8个二级学院、马克思主义学院和体艺部，共有16个系，在专业结构上以商科为主，兼含工科。拥有3个省级高水平专业群、2个广东省高等职业教育重点专业、2个广东省高等职业教育二类品牌专业、4门省级精品课程、5个省级实训基地、4个省级校外实践教学基地建设项目、1个省级教学团队、75项省级现代学徒制试点、26项省级1+X证书试点、10项省级教学改革项目、16个省级创新创业训练计划项目、成功立项成为“广东省人文社会科学普及基地”“清远市人文社会科学普及基地”以及清远市非遗文化传承与保护决策咨询研究基地。
